如今，全球流离失所人数正处于历史最高水平。截止到2016年年底，全球因冲突或迫害造成6560万人流离失所。其中难民人数将近2250万，超过半数不满18岁，另有1000万无国籍人士，他们没有公民身份，也不享有教育、医疗服务、就业和行动自由等基本权利。
为难民提供帮助的机构
数千年来，逃离迫害和冲突的人们始终能在异国获得庇护。联合国帮助难民的机构就是联合国难民事务高级专员办事处（也称为联合国难民署）。难民署成立于第二次世界大战结束后，目的是帮助受二战影响的欧洲流离失所人士。
难民署由大会在1950年12月14日设立，最初拟定在三年内完成所有工作，然后解散。次年7月28日，联合国《关于难民地位公约》通过，成为帮助难民和指导难民署基本工作的法律基础。难民署自此一直开展难民扶持工作，并没有在三年后解散。
1960年代，非洲非殖民化引发了当地首次难民危机及后续众多危机，需要难民署介入。在之后的二十年里，难民署帮助处理了亚洲及拉丁美洲的多次流离失所危机。上世纪末，非洲出现新的难民问题，巴尔干爆发一连串战事，也重新掀起新一股欧洲难民潮。
世界上每分钟约有20人因冲突或迫害被迫流离失所。因此，难民署的责任比以往任何时候都更重大。
近千万名叙利亚人流离失所
叙利亚的冲突已经进入第七个年头，它是世界上最大的难民诞生地（550万）。自危机爆发以来，叙利亚的人道主义需求就急剧增长，1350万人需要人道主义援助，包括600多万名儿童。自2010年以来，已有超过40万人丧生，超过100万人受伤（这里原网页有）。
众多叙利亚人被迫离开家园，很多人已多次经历流离失所，这使得叙利亚面临世界上最大的流离失所危机，有630万人在国内流离失所，近400万人在邻国登记为难民。据估计，偏远地区和被围困地点有453万人需要人道主义援助。
土耳其容纳了超过290万已登记的叙利亚人。其中多数住在城市地区，约有26万人住在政府运营的21所难民营中。黎巴嫩有超过100万已登记的叙利亚人，约旦有66万。叙利亚人也不断涌入伊拉克，人数超过24.1万。在埃及，难民署为12.2万多人提供保护及援助。
巴勒斯坦难民尤其脆弱，估计有46万人正在叙利亚接受定期援助。叙利亚在学人数减少超过50%，大约有四分之一的学校被破坏、毁坏或者用于集体避难所。一半以上的医院已经被毁坏或严重破坏。供水量不到危机前的一半。据估计，980万人粮食无保障，更多人生活在贫困之中。
南苏丹
2016年7月，南苏丹和平努力被终止，导致今年年底73.74万人外流。这一数字在2017年上半年仍在上升。
难民署驻外业务
联合国难民署总部设立在日内瓦，但是89%的员工在总部之外工作。如今，9700多名员工在126个国家为近5900万难民、回返者、境内流离失所者和无国籍人士提供保护和援助。难民署员工大多部署在亚非国家，这两个洲拥有和产生的难民和境内流离失所者人数最多。很多地方属于偏远地区，员工的工作条件艰苦，并且常常很危险。难民署最主要的工作地点在阿富汗、哥伦比亚、刚果民主共和国、马里、巴基斯坦、叙利亚、约旦、黎巴嫩、土耳其和伊拉克。
联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处（近东救济工程处）
成立于1949年的近东救济工程处，是对在中东地区登记的巴勒斯坦难民的教育、卫生保健、救济和社会服务等基本服务的主要提供者。该工程处于1950年刚开始运行时，负责帮助75万巴勒斯坦难民。如今，约有500万巴勒斯坦难民有资格获得近东救济工程处的服务。
为难民营提供支持
联合国维持和平人员经常被派去保护难民赖以生存的营地。当难民没有粮食、水和卫生设备等基本必需品时，联合国大家庭为他们提供。这些支持大多由联合国人道主义行动机构提供。机构间常设委员会通过 “组群方式”将联合国系统内外所有主要的人道主义机构聚集在一起，相互协调行动。
难民署是负责保护难民和国内流离失所者的主导机构，与负责协调和管理难民营的主导机构国际移民组织相互合作。难民署还和红十字会与红新月会国际联合会合作，共同负责提供应急住所。
难民署于1954年和1981年两次被授予诺贝尔和平奖。
气候变化、自然灾害和流离失所
在21世纪，除了迫害和冲突，自然灾害（有时由气候变化引起）也会迫使人们迁徙到其他国家寻求庇护。洪水、地震、飓风、泥石流等灾害发生的频率正在增加，强度也变得更大。尽管这些事件造成的流离失所大多发生在国内，但是也会导致人们逃离本国。然而，目前还没有一个难民法律文书能够明确解决这些人的困境。
气候变化产生的影响比较缓慢，由此导致的流离失所也多发生在国内。但是气候变化会加速干旱、荒漠化、地下水和土壤盐碱化以及海平面上升，因气候变化引起的流离失所最终也会变成跨越国界的问题。
其他人为灾害，比如严重的社会经济剥夺等，也会导致人们逃离本国。尽管有些人可能是为了逃离迫害，但是大多人离开是因为他们没有留下来的意义。根据1951年《公约》，人们通常无法仅以缺少食物、水、教育、医疗和生计为理由申请难民资格。然而，其中一些人可能需要某种形式的保护。
冲突、自然灾害和气候变化，所有这些情况都对国际人道主义界带来了巨大的挑战。
