当地时间11月7日,就二战前夕加拿大拒绝“圣路易斯”号邮轮上的犹太难民入境的历史,加拿大总理贾斯廷·特鲁多在渥太华代表加国政府向当时的乘客及其家人,以及犹太人社区作出正式道歉。
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1939年5月,逾900名希望逃离纳粹政权的德国犹太难民搭乘“圣路易斯”号邮轮离开德国。但是,跨越大洋的他们先后在古巴、美国和加拿大被拒绝接纳。难民们无奈被迫返回欧洲,分别被英国、比利时、法国和荷兰收留。二战爆发后,这些乘客中的254人被纳粹屠杀。加拿大媒体回顾说,时任加拿大总理麦肯齐·金(Mackenzie King)曾试图说服移民部长布莱尔(Frederick Blair)允许犹太难民在哈利法克斯登陆,但布莱尔最终仍然拒绝。
“圣路易斯”号的故事后来曾被写入文学作品,亦被拍摄成电影。
特鲁多在国会表示,当时加拿大对移民问题奉行的“即使没有也嫌太多”的政策酿就了“圣路易斯”号悲剧。他亦向二战期间被错误囚禁的犹太人以及所有因“加拿大当时无所作为”而付出代价的人们表示道歉。
他说,此时作出这一姗姗来迟的道歉,是希望人们能够铭记历史上这痛苦的一页,“反犹太主义、排外和仇视心理在加拿大和世界其他任何地方都没有空间。”
但加拿大官方提供的背景材料坦承,加拿大和世界其他地方针对犹太人的歧视和暴力仍在增长。官方数据显示,加拿大有17%的仇恨犯罪是针对犹太人的,这一比例远高于其他任何群体。